Министр обороны США Джеймс Мэттис в понедельник прибыл с визитом в Македонию и предостерег Россию от попыток вмешаться, в том числе при помощи распространения дезинформации, в референдум о смене названия балканской страны, которая откроет ей путь в НАТО.

Македония 30 сентября проведет референдум по вопросу одобрения договоренности правительства страны с Грецией, заключенной в июне, о смене названия на Республику Северная Македония, которое может открыть ей путь к вступлению в НАТО и Евросоюз.

“Мы просто наблюдаем за тем, как они формируют собственное будущее... не как это делает кто-то другой”, - сказал Мэттис журналистам по дороге в Скопье.

“Мы не хотим, чтобы Россия делала то, что они пытались делать в столь многих странах”, - сказал министр, добавив, что вмешательство Москвы вызывает у него беспокойство.

В июле Греция выслала двух российских дипломатов и запретила въезд в страну двум другим, обвинив их в попытке подкупа чиновников и разжигания протестов для того, чтобы предотвратить заключение соглашения между Афинами и Скопье.

Россия отвергла обвинения и ответила зеркальными мерами.

Вашингтон считает, что пророссийские группы активно работают над тем, чтобы саботировать референдум, используя подкуп и распространяя дезинформацию.

“Они без сомнения переводили деньги и проводят более широкие кампании по оказанию влияния”, - сказал Мэттис. По его словам, неясно, насколько эффективны усилия Москвы.

НАТО пригласило Македонию начать переговоры о вступлении в альянс, но сообщило, что сначала ей нужно будет изменить конституцию и название. ЕС также сообщил, что назначит дату начала переговоров о присоединении страны к блоку после реализации условий договора о смене названия.

Согласно свежим опросам, более 50 процентов граждан Македонии, скорее всего, примут участие в референдуме, большинство из них поддерживает смену названия и вступление в НАТО и ЕС.